Baja el valor de los derechos de TV, y menos dinero para organizadores.
Naciones con menos de medio millón de habitantes como Curazao o Cabo Verde se clasificaron, a diferencia de grandes mercados como China, India o Pakistán, que reportan menos ingresos para la FIFA.
Infantino apostó por la ampliación, pero no saliótan bien como esperaba. Cristóbal Herrera.EFE
A Gianni Infantino le crecen los enanos, literalmente. Ahora que abrió la tranquera para que 48 seleccionados -prácticamente uno de cada cuatro afiliados a la FIFA- puedan disputar la Copa del Mundo, los representativos de cuatro de los cinco países más poblados se quedaron afuera, dejando a casi la mitad de la población mundial sin un seleccionado nacional al que alentar o seguir por TV. En cambio, pequeñas naciones como Cabo Verde, de 480 mil habitantes, o Curazao, de apenas 186 mil, debutan en el torneo. En términos de afición, las cenicientas del certamen. A la hora de vender los derechos televisivos del Mundial, representa una apreciable pérdida de dinero para la FIFA.
Los seleccionados de países como la India (1.476 millones de habitantes), China (1.412 millones), Indonesia (287 millones) o Pakistán (259 millones), no lograron atravesar la fase clasificatoria de la Confederación Asiática. Entre las cuatro naciones suman casi 3.500 millones de habitantes, algo menos de la mitad de la población del planeta. Bangladesh (177 millones), Rusia (143 millones) y Etiopía (138 millones), integran con ellos el Top-10 de los países más habitados pero sus combinados tampoco hicieron el viaje.
Es una pésima noticia para la FIFA, a la que le falla el principal argumento para vender los derechos televisivos de la Copa del Mundo: además de que la mitad de la población del planeta no tiene un seleccionado propio a quien seguir, los horarios de los partidos les resultan muy incómodos.
A un mes de iniciarse el Mundial, ni China ni la India los habían adquirido. FIFA intentó recaudar 350 millones de dólares entre ambas naciones, pero la inminencia del torneo llevó al ente rector a negociar tratos bastante menores, por aproximadamente el 40 por ciento de esa cifra.
En el caso de los chinos, finalmente la TV estatal, CCTV, pondrá al aire los partidos. El acuerdo se cerró, casualmente, tras la visita del presidente estadounidense Donald Trump a Beijing. Aunque las cifras no fueron oficialmente confirmadas, se sabe que FIFA pretendía 250 millones por los derechos, pero solo recibieron 60 millones… y esa cifra incluye los derechos del Mundial 2030.
A finales de mayo último, los indios transitaban el mismo camino, sin cerrar un acuerdo definitivo. Contra una demanda de 100 millones por la cesión, el canal Zee Entertainment ofrecía pagar entre 30 y 35 millones, más que los 20 millones que ofrecía JioHotstar, que televisó el Mundial 2022. En esa ocasión pagó 60 millones por los derechos, pero no recuperó siquiera la mitad de ese dinero. El inconveniente es que el 90 por ciento de los partidos de la Copa del Mundo se disputarán pasada la medianoche en el gran país asiático. Solo los muy fanáticos podrían seguir el torneo sin selección propia y a esas horas. Recién este lunes 1º de junio se cerró el acuerdo.
No es un problema menor para los fariseos de Zurich, que estimaron en sus presupuestos que algo más de la tercera parte de los ingresos del periodo 2023-2026 de la casa madre del fútbol, serían acercados por la venta de esos derechos televisivos. Con un aumento del 40 por ciento de la oferta, de 64 partidos en 2022 a 104 en este certamen, los cálculos más optimistas manejaban una cifra de 3900 millones de dólares de recaudación por ese concepto. Un tercio del ingreso estaba asegurado por las arcas estadounidenses: Fox y Telemundo comprometieron cerca de 1250 millones.
En una escala muy inferior, ni Cabo Verde ni Curazao, países que en conjunto tienen la misma cantidad de habitantes que la ciudad de Mar del Plata, compraron directamente a FIFA los derechos, sino a través de grandes cadenas.
En el país africano, una excolonia portuguesa independizada en 1975 y cuya federación se afilió a FIFA en 1982, los partidos se verán por Super Sport, un canal de cable que televisará la Copa del Mundo a todas las naciones del África Sub-sahariana, tras haber abonado 30 millones de dólares a la FIFA.
En el caso de la nación caribeña -un estado asociado al reino de los Países Bajos-, una joven estación de cable, Nos Pais, le recompró los derechos a Fox. La operación es similar a la que llevó adelante aquí la TV Pública para poner 10 partidos al aire, abonándole a DirecTV Sports
Con casi 9 millones de habitantes, pero en manos de bandas armadas, con inseguridad alimentaria declarada por la ONU y el PBI más pobre de América, Haití no puede abonar fortunas por los derechos televisivos que muy pocos podrían disfrutar. Como en 2022, FIFA le cede los derechos en forma gratuita.
Costa Rica, con seis Copas del Mundo y unos cuartos de final en Brasil 2014, pero marginada de este torneo por los haitianos, habría sido un negocio más suculento para FIFA. Teletica, la TV estatal, no reveló cuánto pagará.
Desde el punto de vista deportivo, este Mundial de 48 equipos reúne a la crema del fútbol universal. De los veinte primeros del Ranking FIFA, según la última actualización, solo Italia (12) y Dinamarca (20) no actuarán en el certamen.
Los 10 primeros -Francia, España, Argentina, Inglaterra, Portugal, Brasil, Países Bajos, Marruecos, Bélgica y Alemania- se clasificaron sin mayores inconvenientes. El clasificado con menor ranking es Nueva Zelanda, en el puesto 86°.
China, que solo jugó el Mundial 2022, ocupa el puesto 84 del ranking FIFA, mientras que India, que nunca actuó en una Copa del Mundo, está en el 136°. Ambas potencias quedaron muy por debajo de las debutantes Cabo Verde (69°) y Curazao (82°), los enanos que le crecieron a la FIFA.
Por Pablo Vignone.
nota publicada en el diario Página 12
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